Reykjadalur se traduit par Vallée de la Vapeur, un nom tiré des 26 évents géothermiques qui ponctuent le sentier de sept kilomètres montant depuis Hveragerði. La vallée repose sur le système volcanique de Hengill, où la dorsale médio-atlantique rapproche les chambres magmatiques de la surface, permettant aux eaux souterraines d'émerger à 40°C sans intervention humaine. Les chevaux islandais, une race isolée depuis le IXe siècle et légalement protégée des importations équines étrangères depuis 1882, parcourent ce terrain avec une allure appelée tölt, un rythme à quatre temps qui répartit le poids uniformément sur les éboulis volcaniques et les champs de lave recouverts de mousse. L'activité géothermique s'est intensifiée à la suite d'une série de séismes en 2008 qui a ouvert de nouvelles fissures le long du fond de la vallée. Des colonnes de vapeur s'élèvent désormais de manière prévisible près du ravin de Djúpagil, où les dépôts de soufre colorent le basalte en orange et jaune. La rivière de sources chaudes, accessible après une ascension de trois kilomètres, maintient des températures comprises entre 36°C et 40°C toute l'année, alimentée par une douzaine de cours d'eau tributaires émergeant d'aquifères souterrains chauffés par la caldeira de Hengill située à six kilomètres au nord-ouest. Les options d'excursion équestre dans la vallée de sources chaudes de Reykjadalur couvrent généralement les prairies inférieures et les bosquets de bouleaux avant d'atteindre le point de vue sur la vallée fluviale. Les chevaux islandais mesurent en moyenne 13 mains de haut, assez compacts pour traverser des lacets étroits sans perturber le fragile tapis végétal qui a mis 150 ans à s'établir après le surpâturage médiéval. Les voyagistes basés à Hveragerði, code postal 810, possèdent 40 à 60 chevaux alternés dans des pâturages saisonniers pour éviter l'érosion des sentiers. Le fond de la vallée s'élargit à 250 mètres d'altitude, où une passerelle en bois installée en 2017 protège les sources thermales du piétinement. Les visites à cheval se terminent avant cette section, car la passerelle interdit les chevaux pour préserver les tapis d'algues qui prospèrent dans l'eau à 40°C. Les visiteurs descendent de cheval et parcourent les 400 derniers mètres s'ils souhaitent combiner l'accès à cheval avec un bain thermal. Le contraste entre le transport équestre à travers les hauts plateaux volcaniques et l'infrastructure conçue pour protéger la rivière de sources chaudes définit le double caractère d'une excursion équestre dans la vallée de sources chaudes de Reykjadalur.